Wenn man mal bei der Bedienung eines Programms nicht weiter weiß, schaut man einfach auf der entsprechenden Hilfeseite nach. Mittels man <Programm> kann man sich darüber informieren wie ein bestimmtes Programm funktioniert, wie es bedient wird und was welche Parameter bewirken.
Aber es gibt tausende Programme für Linux, da verliert man leicht die Übersicht. Wie hieß noch gleich das Programm das Filme abspielt? Die Kommandozeilen-Befehle apropos (bzw. man -k) und whatis helfen einem weiter.
Jede Hilfeseite enthält eine kurze Zeile die beschreibt was der Befehl oder das Programm eigentlich macht. Mit apropos <Schlüsselwörter> kann man diese Zeilen nach bestimmten Schlüsselwörtern durchsuchen. Eine Suche nach movie\ player findet beispielsweise die Hilfeseite zum mplayer, einem populären Programm zum Abspielen von Filmen. Ein kleiner Tipp: Vor Leerzeichen muss ein Schrägstrich (\) gesetzt werden, ansonsten sucht apropos nicht nach “movie player” sondern einmal nach “movie” und einmal nach “player”.
Um eine kurze Beschreibung zu einem Befehl (bzw. irgendeinem Thema zu dem eine Hilfeseite existiert) zu erhalten kann whatis <Hilfeseite> verwendet werden. Praktisch, wenn man schnell herausfinden will was ein Befehl bewirkt den man noch nicht kennt.
Datenbank erstellen und aktualisieren
Damit diese beiden Befehle funktionieren können muss erst eine Datenbank angelegt werden. Dazu führt man als root-Benutzer den Befehl makewhatis aus. Innerhalb weniger Minuten wird eine Datenbank aller Hilfeseiten und den dazugehörigen Namen und Beschreibungen angelegt. Mit dem Parameter -v wird angezeigt welche Hilfeseite grade gelesen wird.
Wenn man neue Programme installiert oder Aktualisierungen durchführt bei denen Hilfeseiten installiert werden, muss man die Datenbank aktualisieren, ansonsten wissen apropos und whatis nichts von den neuen Seiten. Dabei kann der Parameter -u verwendet werden, dann wird die Datenbank nicht komplett neu geschrieben sondern nur die neuen Einträge hinzugefügt.

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